Textverarbeitungen sind für Mac OS X mittlerweile reichlich vorhanden. Nisus Writer, Microsoft Word, Ragtime, AppleWorks und Pages buhlen um die Gunst der Anwender. Etwas am Rande des Marktes angesiedelt ist das Programm Mellel der in Tel Aviv ansässigen Firma RedleX. Mit einigen unkonventionellen Funktionen, die besonders für Vielschreiber nützlich sind, hat das Programm eine treue Fan-Gemeinde gewinnen können.

Mellel verwendet bevorzugt die Brushed Metal Oberfläche und ordnet die Funktionen rechts in kleinen Paletten an.

Beim ersten Start von Mellel fällt auf, dass sich das Programm in den Standardeinstellungen mit der Brushed Metal Oberfläche präsentiert. Für eine Textverarbeitung etwas ungewöhnlich, aber der Philosophie Mellels durchaus entsprechend. (Brushed Metal lässt sich in den Voreinstellungen aber auch deaktivieren.) Auf dem rechten Bildschirmrand finden sich die Paletten, die für die Formatierung des Textes dienen, mit denen Aufzählungen eingefügt werden und die auch die Statistik des Textes anzeigen. Diese Paletten sind in den Standardeinstellungen verbunden und ausklappbar, lassen sich aber auch abreissen und an eine beliebigen Stelle des Bildschirms positionieren. Das Dokumenten-Fenster enthält in einer WYSIWYG-Darstellung den Text. Tabulatoren lassen sich in gewohnter Weise über das Lineal am oberen Rand positionieren, die Darstellung von Sonderzeichen kann über ein Ausklappmenü am unteren Rand des Fenster eingestellt werden. Zum Blättern lassen sich die neben den Scrolleisten auch die Pfeile am rechten unteren Rand nutzen. Der gelbe Ausschnitt im oberen Teil des Fensters zeigt — analog zu iTunes — die aktuell gültige Zeichen- und Absatzvorlage an.

Arbeit mit Vorlagen

Eine der Stärken von Mellel besteht in der sehr gut umgesetzten Arbeit mit Stilvorlagen. Mellel trennt in Zeichen- und Absatzvorlagen. In den Zeichenvorlagen werden, wie auch von OpenOffice.org bekannt, die Einstellungen für die Schriftart und -schnitt festgelegt. Mellel macht sich dabei, so die Schrift dies bietet, die Besonderheiten des OpenType-Formates zu nutze. Die Absatzvorlagen bieten für die Ausrichtung der Schrift, die Abstände oben und unten sowie etwaige Einzüge die Vorgaben. Innerhalb einer Absatzvorlage lässt sich eine Zeichenvorlage zuweisen, so dass alle Absätze mit den entsprechenden Vorgaben formatiert werden. Praktisch für Vielschreiber ist die Möglichkeit, den Vorlagen Tastatur-Kürzel zuzuweisen. Man spart sich bei der schnellen Eingabe und Formatierung des Textes den Griff zur Maus. Für Gelegenheitsscheiber nicht so wichtig, wer aber mit dem Zehn Finger System auf der Tastatur unterwegs ist, wird das Kürzel Apfel und 1 für die Überschrift zu schätzen wissen.

Formatvorlagen werden in Formatsets gebündelt.

Neben den im Dokument gespeichert Formatvorlagen lassen sich Vorlagen auch in einem Formatset gruppieren und einem Dokument zuweisen. Diese Sets sind unabhängig von einer separaten Vorlage für das Dokument und machen es möglich, für neue, leere Dokumente sofort auf ein bereits konfiguriertes Set an Vorlagen zurück zu greifen und im Dokument zu verwenden. Der Sinn dieser Sets erschließt sich auf den ersten Blick vielleicht nicht so ganz, aber wer einmal innerhalb von OpenOffice.org oder Microsoft Word versucht hat, die Vorlagen von einem Dokument zu einem anderen zu transferieren, wird den Sinn vielleicht erkennen. Auch haben die Sets eine den Cascading Style Sheets im Web vergleichbare Aufgabe: Weißt man ein anderes Set zu, so ändert sich mit einem Mausklick sofort das gesamte Dokument kongruent sein Aussehen.

Wird dem Dokument ein anderes Formatset zugewiesen, so können bereits vorgenommene Formatierungen angepasst werden.

Neben den Absatz- und Zeichenvorlagen können natürlich auch für Seiten Vorgaben in einer Vorlage gespeichert werden. Diese betreffen Kopf- und Fußzeilen, Abstände und Ränder. Die Arbeit mit den Seitenvorlagen unter Mellel ist etwas gewöhnungsbedürftig und von der Leistungsfähigkeit derer unter OpenOffice.org noch weit entfernt, aber mit ein wenig Ausprobieren kommt man durchaus zum Ziel.

Die Vorlagen von Mellel werden innerhalb der Library gespeichert.

Ab der Version 1.9 lassen sich Dokumente auch als Vorlagen speichern. Auf diese Weise wird die Arbeit mit Briefpapieren etc. auch unter Mellel um einiges leichter. Die in der Library des Benutzers gespeicherten Vorlagen werden von Mellel in einem Word vergleichbaren Fenster angezeigt, ohne aber die Unübersichtlichkeit des Microsoft-Produktes zu übernehmen.

Nummerierung und Verzeichnisse

Bei der Arbeit mit automatischen Nummerierungen und dem Inhaltsverzeichnis spielt Mellel seine Stärke, von einigen konzeptionellen Schwächen anderer Textverarbeitungen abzuweichen, voll aus. Zur Gestaltung der Nummerierung verwendet Mellel eine Methode, die schon von WordPerfect her bekannt ist. Mit Hilfe der Maus werden die einzelnen Elemente (Ziffer, Tabulator, Zeilenumbruch, ...) in eine Reihenfolge gebracht und so positioniert. Dabei wird, da dieses Verfahren in einem separaten Fenster abläuft, auf Sonderzeichen im Text verzichtet. Die nummerierte Überschrift verhält sich als ein Zeichen oder Block, der in einem speziellen Fenster editiert werden muss. Dieses Verfahren schützt einerseits vor vermeidbaren Fehlern in der Ausgestaltung der Nummerierungen, hat andererseits aber auch den Vorteil, dass Überschriften nicht als bloße Absätze im Text vorkommen, sondern als Elemente die in der linken Spalte in Form eines Outlines angezeigt werden und so eine leichtere Organisation insbesondere bei längeren Texten ermöglichen. Das Konzept ist recht schwer zu beschreiben und erschließt sich am Besten, wenn es bei der Formatierung eines umfangreichen Textes ausprobiert wird. Die Erstellung eines Inhaltsverzeichnisses ist auf diese Weise jedenfalls ein Kinderspiel. Leider bietet Mellel noch kein Stichwort- und Abbildungsverzeichnis.

Die Formatierung der automatischen Nummerierung ist ein wenig gewöhnungsbedürftig, aber dafür sehr effizient.

RTF und Word-Dateien

Mellel ist in der Lage, RTF- und Word-Dateien zu öffnen und auch zu speichern. Da der Funktionsumfang von Mellel noch nicht zu 100% dem von Word entspricht, gibt es beim Import hin und wieder leichte Schwierigkeiten. Wenn die Dokumente aber nicht zu komplex sind, ist der Import durchaus brauchbar.

Beim Import von RTF-Dateien können die Schriftarten explizit zugewiesen werden.

Funktionen des Systems

Ein recht gravierender Unterschied zwischen Mellel und seinen Konkurrenten wie Papyrus oder Word besteht darin, dass Mellel konsequent in Cocoa programmiert wurde. Dementsprechend macht sich Mellel bei der Rechtschreibprüfung die entsprechende Funktion des Systems zu nutze und auch die mit F5 aufzurufende Autovervollständigung verrichtet ihren Dienst. Auch das Dienste-Menü kann mit Mellel problemlos genutzt werden.

Neben den Funktionen des Systems ist es auch möglich, die Literaturverwaltung Bookends in Mellel zu integrieren. Für den normalen Anwender mag diese Funktion unnötig sein, wer hingegen einen sehr umfangreichen Text mit vielen Zitaten (z.B. Dissertation) bearbeiten muss, für den kann die Verwendung einer Datenbank für Literaturstellen eine echte Hilfe sein.

Was noch fehlt

Mellel entwickelt sich sehr rasant und die Änderungen und Erweiterungen, die sich auch bei kleinen Versionssprüngen wie von 1.8 auf 1.9 ergeben, sind vergleichsweise groß. Aber einige Funktionen, die sehr nützlich sein können, fehlen halt trotzdem. Bei den Absätzen gibt es derzeit noch keine Funktion, die Schusterjungen und Hurenkinder unterdrückt. Auch fehlt ein Stichwortverzeichnis und die Möglichkeit, Querverweise zu anderen Textstellen einzufügen. Bei den Tabellen fehlt bislang die Möglichkeit, kleine Berechnungen auszuführen. Das ist sicherlich keine Funktion, die direkt für eine Textverarbeitung notwendig ist, aber in gewissen Maße, insbesondere da es mit Tabellenkalkulationen jenseits von Excel für OS X ja sehr mau aussieht, eine doch wünschenswerte Funktion. Auch die Möglichkeit, den gesamten Bildschirm für den Text zu nutzen und alles andere auszublenden, bietet Mellel bisher noch nicht. Da aber die Entwicklung sehr schnell geht und die Entwickler in ihrem Forum aufmerksam mitlesen und auf die Wünsche Ihre Anwender genau achten, ist es vielleicht nur eine Zeitfrage, bis diese Funktionen verfügbar sind.

Fazit

Unterm Strich ist Mellel eine ausgereifte, schnelle und effiziente Textverarbeitung. Ein paar Funktionen sind zwar noch nicht vorhanden, aber im Alltagsgebrauch erweist sich Mellel als effizientes Werkzeug, Texte vom Brief bis zur Dissertation zu bearbeiten. Und für rund 30,- € ist das Programm auch noch ausgesprochen preiswert.

Weitere Informationen

www.redlers.com
www.sonnysoftware.com (Bookends)